Les périphériques sont des éléments extérieurs à l'unité centrale, ils se raccordent donc à celle-ci par l'intermédiaire de câbles pour établir une communication.

La norme USB devient un standard universel et pratiquement tous les périphériques actuels utilisent cette norme pour réaliser un transfert de données avec l'unité centrale.

Les périphériques existant sont nombreux et variés, et répondent à un besoin spécifique :

L'écran, le clavier et la souris sont les périphériques de base. Des enceintes et un micro autorisent respectivement la diffusion et l'enregistrement de son audio. Une imprimante permet de garder une trace sur papier du travail qu'on a réalisé sur l'ordinateur. Un scanner est exactement l'opposé d'une imprimante : il convertit des documents "papier" en données qu'on peut enregistrer dans l'ordinateur, c'est ce qu'on appelle la "numérisation". Une imprimante multifonctions regroupe les caractéristiques d'une imprimante classique et d'un scanner : elle permet donc d'imprimer et de numériser des documents, l'avantage d'avoir regroupé ces deux périphériques est de proposer la photocopie. Un modem assure l'accès à Internet. Un routeur permet d'établir un réseau et de proposer des partages (Internet, imprimante, données...) entre différents postes. Une webcam est une petite caméra numérique qui permet de voir son contact quand on communique avec lui en direct grâce à Internet. Un APN (Appareil Photo Numérique) : en reliant son appareil photo numérique à son ordinateur, on peut sauvegarder ses photos sur son disque dur, les travailler, les imprimer .... ...

En général, on doit indiquer à l'ordinateur que le périphérique est bien connecté par l'intermédiaire d'un petit programme qu'on appelle "driver".

Si votre périphérique ne fonctionne plus correctement, c'est sûrement à cause du driver qui est mal configuré.